盐湖城的高原之夜,高悬的记分牌最终定格在127:123,维文特竞技馆的喧嚣几乎要掀翻屋顶,爵士球员在场地中央紧紧相拥,庆祝这场来之不易的加时苦战胜利,而另一边,斯蒂芬·库里低头擦了擦额上的汗水,30投15中,三分16中8,狂砍42分6助攻的华丽数据,在他脸上却看不到丝毫喜悦,这是一场属于他个人英雄主义的极致演出,却也是一场团队层面被对手韧性击败的典型战役——勇士在领先两位数的情况下遭爵士顽强逆转,加时赛功亏一篑。
比赛开局,勇士反客为主,凭借流畅的传切和库里早早打开的外线手感,迅速建立优势,库里首节便命中三记三分,独取11分,他的每一次无球跑动都牵动着爵士整条防线的神经,爵士的坚韧从第一节就埋下伏笔,他们坚持用锋线群车轮战消耗库里,从奥查伊·阿巴吉的贴身缠绕,到克里斯·邓恩的强硬对抗,甚至让身高臂长的劳里·马尔卡宁进行换防干扰,尽管库里仍能通过匪夷所思的运球后投篮和借掩护后的瞬间出手取分,但每一次得分都比往常更加费力,体能开始在悄无声息中流逝。

进入第二节,库里“持续制造杀伤”的能力展现得淋漓尽致,他不仅在外线发炮,更频繁冲击爵士内线,面对沃克·凯斯勒的护框,库里利用极致的节奏变化和高超的抛射技巧,单节博得6次罚球,独揽14分,勇士一度将分差拉开到15分,比赛看似要走向一边倒,但爵士主帅威尔·哈迪的调整悄然生效:他坚持收缩保护禁区,适度放空勇士外线除库里外的投篮点,并疯狂拼抢前场篮板,这一策略在第二节末开始收效,爵士二次进攻得分陡增,硬生生将分差咬住。
下半场风云突变,爵士的进攻在乔丹·克拉克森和科林·塞克斯顿两位“乱战高手”的带领下彻底打开,他们抓住勇士防守沟通的瞬间迟疑,用犀利的突破和急停跳投持续回应,而勇士的进攻则开始过于依赖库里的个人能力,当库里遭遇双人甚至三人夹击时,球权的转移不再流畅,其他球员未能给予足够稳定的火力支援,第三节末,塞克斯顿连续冲击得手,爵士打出一波12:2的攻势,首次反超比分。
真正的决战在第四节及加时赛,库里几乎凭借一己之力拖着勇士前进:关键时刻的“3+1”,高难度后撤步三分,两次在24秒将至时的强投命中……他包办了勇士最后8分钟的全部运动战进球,但爵士展现了更均衡的整体性和决胜期的冷静,马尔卡宁在加时赛命中关键底角三分,凯斯勒送出致命封盖,而塞克斯顿加时赛独得7分,包括最后时刻锁定胜局的冷静罚球。
反观勇士,除了库里之外,仅有库明加得到20分,其他主力手感冰凉,更为致命的是,全队高达19次的失误,多次在关键时刻被爵士打出转换进攻,德雷蒙德·格林的组织被限制,克莱·汤普森在严密看防下始终找不到准星,爵士用窒息的团队防守,尤其是对库里无球路线的极致破坏和对传球线路的精准预判,在加时赛彻底掐死了勇士的进攻源头。

这场比赛是两种篮球哲学的激烈碰撞,一边是库里臻于化境的个人攻击能力,他几乎以一己之力投死了比赛;另一边则是爵士钢铁般的团队纪律、深度的轮换阵容和永不放弃的韧性,库里制造了足够多的杀伤,但爵士用更整体的篮球,在加时赛完成了更致命的“群体杀伤”,此役过后,爵士进一步巩固了其黑马姿态,而勇士则需深刻反思,在巨星闪耀之外,如何重拾那赖以成名的整体性与第四节收比赛的能力,库里的夜晚无比灿烂,但胜利的勋章,今夜属于更团结、更强硬的盐湖城。